MP3-spelare har förändrat vårt sätt att lyssna på musik på resande fot. Utan behov av band eller skivor kan mp3-spelaren lagra dagar, om inte veckor av musik, vilket ger oss fler valmöjligheter än någon annan typ av musikspelare.

Även om vi benämner bärbara musikspelare som mp3-spelare, stöder de flesta bärbara musikspelare mer än bara mp3. Men oavsett vilket format mp3-spelare stödjer kvarstår samma grundläggande principer. Okomprimerade digitala musikfiler är rippade från CD-skivor, data komprimeras och kopieras till mp3-spelare. De resulterande musikfiler kommer att vara en bråkdel av den storlek som de var på CD, vilket gör det möjligt för mp3-spelare att lagra stora musikbibliotek.
Tidiga mp3-spelare använde hårddiskar för lagring, vilket tillät stor kapacitet, men också begränsade batteriets livslängd och hur liten mp3-spelare kunde vara. Nu använder de flesta mp3-spelare flashminne. Med flash-lagring kan mp3-spelare dra nytta av längre batteritid, mer robust konstruktion och reducerad storlek, men ändå erbjuda kapacitet upp till 64 GB.
Även om
Apple är den klara marknadsledaren får de fortfarande hård konkurrens från märken som
Samsung och
Sony när det gäller mp3-spelare och multimediaspelare.